當前世界上鎳產量主要來自硫化礦,隨著世界經濟的發(fā)展,可供開發(fā)的高品位硫化鎳資源已越來越少,特別是我國,僅靠國內的硫化鎳礦資源已無法滿足國民經濟發(fā)展的需求。展望世界鎳業(yè)技術發(fā)展動向,低品位硫化礦的生物浸出技術和紅土礦的加壓酸浸技術倍受世界各鎳業(yè)公司的關注。鎳的礦物原料有硫化鎳和氧化鎳礦。硫化鎳礦經浮選可獲得含鎳4～8%的鎳精礦,以硫化鎳精礦為原料煉鎳一般要經過焙燒,熔煉(先進的已合二為一)和吹煉三個工序產出高鎳硫,經緩冷,結晶,離析和細磨,然后再經磁選,浮選,分別產出硫化鎳,硫化亞銅和富含鉑族金屬的少量合金。

高鎳锍選礦產出的硫化鎳(二次鎳精礦)可以鑄成陽極進行硫化鎳直接電解獲取金屬鎳,也可以焙燒脫硫生成氧化鎳,再還原獲得粗鎳,經電解精煉生產電解鎳.硫化鎳的全濕法生產流程是將二次鎳精礦通過浸出,凈液,電積等過程產出電解鎳. 氧化鎳礦石含鎳1～2%,選礦方法不能有效地富集鎳,故只有直接冶煉.主要有直接煉鎳鐵,硫化熔煉,氨浸和高壓酸浸等方法. 硫化鎳精礦大部分采用火法冶煉工藝,半個世紀以來,鎳的生產技術發(fā)生重大變化,鎳的火法冶煉經歷了傳統(tǒng)的鼓風爐熔煉,電爐熔煉,如今發(fā)展到了由計算機在線控制的閃速熔煉技術,大大提高了生產效率,降低了成本,并收到了良好的環(huán)保效果.金川集團有限公司90年代成功地引進消化吸收了國外閃速熔煉技術,使我國鎳火法熔煉裝備與技術步入了世界先進行列,但由于資源,原料和環(huán)境條件等的不同,我國鼓風爐,電爐熔煉鎳的技術不僅依然存在,而且還將與閃速熔煉工藝并存一段時期. 大部分生產規(guī)模大,歷史長的冶煉企業(yè)的鎳精煉技術還是以高硫磨浮-硫化鈦陽極電解精煉為主,如金川冶煉廠,成都冶煉廠等采用此技術.一些新建的工廠多采用濕法冶金浸出電積工藝,濕法冶金浸出電積工藝主要有硫酸選擇性浸出-電積法,硫酸選擇性浸出-氫還原法,加壓氨浸-氫還原法,鹽酸浸出法和氯化浸出法,如重慶冶煉廠采用高冰鎳陽極直接電解工藝生產精鎳,新疆阜康冶煉廠采用高冰鎳硫酸選擇性浸出-黑鎳除鈷-鎳電積濕法精煉工藝生產電鎳. 氧化鎳的冶煉工藝目前仍然是電爐煉鎳鐵和濕法冶煉產出的氧化鎳,鎳粉,鎳塊等不同產品兩種不同的工藝并存.濕法煉鎳有加壓酸浸和還原焙燒后氨浸兩種流程。